Неделя 3-я Крестопоклонная
В службе этой недели св. Церковь прославляет св. крест и плоды крестной смерти Спасителя. Она износит св. крест на середину храма для поклонения, отчего и сама неделя называется крестопоклонной.
Цель установления в третью неделю службы св. креста открывается из прекрасных сравнений его св. Церковью с райским древом жизни, древом, усладившим горькие воды Мерры, с сеннолиственным древом, под тенью которого ищут прохлады и отдохновения утомленные путники, ведомые в обетованную землю вечного наследия.
Таким образом, св. Церковь предлагает св. крест для духовного подкрепления проходящих подвиг поста, подобно тому как пища, питие и отдых служат для телесного подкрепления.
Это духовное подкрепление дается в представлении любви Божией к человеку, по которой Сын Божий предал Себя на крестную смерть. Оно особенно необходимо в середине подвига, потому что теперь подвизающиеся уже много утратили из свежести своих сил и однако не могут еще оживлять себя надеждой близкого и успешного окончания подвига.
Сосредоточив в Богослужении предыдущих недель, особенно первой, все самое строгое и скорбное, что может и устрашить грешника, и растрогать, кажется, самое окаменелое человеческое сердце, — теперь, в середине не малого и не легкого поприща св. Четыредесятницы, св. Церковь предлагает столь потребное для поднятия упадающих сил постящихся великое утешение и ободрение, — св. крест; ибо ничто не может в такой мере и утешить, и ободрить, и вдохновить утомившегося, даже, быть может, ослабевшего духом христианина, как представление бесконечной божественной любви Спасителя, предавшего Себя на крестный подвиг ради нашего спасения.